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‘Off Campus’ conseguiu o que a maioria das novelas não consegue

Durante anos, o público foi levado a acreditar que o romance exige caos emocional. Off Campus prova que o respeito não elimina a química. Pelo contrário, a fortalece.

Há um momento em Off Campus em que Garrett Graham (Belmont Cameli) fica ligando e mandando mensagens para Hannah Wells (Ella Bright) no meio de um momento ruim, enquanto ela está tendo um dia péssimo. Em qualquer outra série romântica, os espectadores provavelmente saberiam exatamente para onde essa cena estava caminhando, e a maioria dos espectadores do novo sucesso do Prime Video provavelmente pensou que sabia, presumindo que ele ficaria furioso e a acusaria de ignorá-lo. Era fácil presumir que ele reagiria com agressividade e passaria os próximos episódios tentando conquistá-la.

Em vez disso, Off Campus faz algo menos comum: nada. No exemplo acima, Garrett está meio deprimido; Hannah está passando por dificuldades, mas tudo se resolve sem grandes confrontos, manipulação emocional ou demonstrações exageradas de possessividade que são vendidas como devoção.

Se você assiste a novelas na TV, esse tipo de tolerância parece estranho. Por anos, o público foi alimentado com histórias em que a indisponibilidade emocional é totalmente deturpada, o ciúme é apresentado como paixão e o comportamento controlador como amor — um padrão que ensinou os telespectadores a esperar o pior dos homens.

O mais interessante na série Off Campus, considerando isso, é que ela entende essas expectativas. Mais importante ainda, ela se nega a satisfazê-las. A série apresenta diversas situações que parecem o início de um clichê de romance tóxico, apenas para tomar um rumo diferente. Como resultado, muitos espectadores ficaram esperando por uma reviravolta que nunca chegou, e isso é bom.

Parte do que faz Off Campus funcionar tão bem é que a série não elimina as falhas de seus personagens masculinos. Garrett luta contra a raiva e passa boa parte da temporada aterrorizado com a possibilidade de se tornar como seu pai abusivo; Dean esconde uma vulnerabilidade genuína por trás da confiança e de relacionamentos casuais; e Logan enfrenta a insegurança. É evidente que esses não são homens perfeitos, mas nessa imperfeição, a crueldade não parece reinar.

Quando Garrett descobre o trauma de Hannah, a série não o transforma em um salvador. Ele não a pressiona para se curar mais rápido e não usa a dor dela como justificativa para seu próprio desejo de ajudar. Em vez disso, ele ouve, respeita limites e permite que Hannah determine com o que se sente confortável e quando. Essas escolhas não deveriam parecer revolucionárias, mas a televisão passou tanto tempo transformando o respeito em uma característica secundária que a decência básica, de repente, parece revigorante.

O mesmo padrão se repete ao longo da temporada. Dean (Stephen Kalyn), por exemplo, não deixa que sua confiança se transforme em arrogância. Ele se encaixa no perfil do tipo de personagem que os espectadores foram condicionados a detestar — o atleta atraente, conhecido por seus casos amorosos e por um ego inflado.

Na maioria das histórias focadas em drama romântico, é comum vermos esses personagens revelando um lado malévolo, à medida que o charme se transforma em arrogância, a persistência em pressão e a conquista em possessividade. Off Campus não segue por esse caminho. Dean permanece confiante durante toda a temporada, mas também respeita limites, aceita a rejeição e demonstra uma inteligência emocional rara para um personagem construído a partir de elementos tão comuns.

Além disso, apesar de se provocarem impiedosamente, os jogadores de hóquei de Briar têm uma amizade próxima, baseada no amor e não na humilhação. Em termos de inteligência emocional em relação a conversas sobre relacionamentos, sentimentos, erros e consentimento, os homens de Briar demonstraram uma maturidade muito maior do que a maioria dos personagens masculinos retratados em séries de televisão até hoje.

Até mesmo a história de Justin (Josh Heuston) provoca uma reação semelhante. Conforme a carreira musical de Hannah começa a ganhar impulso, muitos espectadores imediatamente presumem que a série está preparando uma traição inevitável. Afinal, a televisão moderna condicionou o público a esperar que a ambição corrompa as pessoas. A expectativa era que Justin se apropriasse do crédito pelo trabalho de Hannah após trabalharem juntos, minasse seu sucesso ou revelasse alguma agenda oculta. Em vez disso, Off Campus mais uma vez frustra essa expectativa.

Uma das suposições mais preguiçosas dos roteiristas e autores da televisão moderna é que os personagens masculinos precisam ser tóxicos para serem interessantes. Os roteiristas frequentemente tratam a maturidade emocional como inimiga do drama. A lógica parece simples: se um homem se comunica com clareza, respeita limites e lida com a rejeição como um adulto, de onde vem o conflito?

Off Campus responde a essa pergunta explorando uma direção muito mais interessante. O conflito surge do trauma , da insegurança, do medo, da ambição, das obrigações familiares, da dor de um coração partido e do amadurecimento, fatores que contribuem para a causa desse problema.

A história de Garrett é interessante porque ele se esforça intencionalmente para evitar se tornar como o pai, enquanto a história de Dean também é intrigante; ele aparenta confiança, mas esconde medos profundos relacionados à sua autoestima. A abordagem de Hannah em relação aos seus relacionamentos tem mérito; sua jornada emocional de uma pessoa para outra é muito mais convincente do que um relacionamento artificial baseado em ciúme ou mal-entendidos. Não há necessidade de agir de forma controladora, manipuladora ou emocionalmente abusiva com o outro.

Outro ponto forte desta série, que muitas outras séries românticas não conseguem alcançar, é mostrar que a gentileza é atraente. Ver Garrett se certificando de que Hannah se sinta segura é atraente, ver Dean aceitando a rejeição sem ressentimento é atraente, ver amigos homens se apoiando mutuamente sem ridicularizar a vulnerabilidade é atraente. A série nunca trata esses momentos como lições de moral. Eles são simplesmente apresentados como comportamentos normais.

Durante anos, o público foi levado a acreditar que o romance exige caos emocional. Off Campus argumenta que tensão e ternura podem coexistir e prova que o respeito não elimina a química. Pelo contrário, a fortalece.

Ao final da temporada, a maior conquista da série é ter desafiado, de forma sutil, a ideia de que personagens masculinos cativantes precisam magoar outras pessoas para prender nossa atenção. E, a julgar pela reação do público, talvez os espectadores estivessem esperando por esse tipo de história o tempo todo.

Com informações da Collider.

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